Исповедь

Ясное ночное небо кажется бездонным океаном, в глубине которого мерцают далекие звезды. Нет ни облачка... Как будто падаешь в пропасть... Слабый ветерок заставляет пламя угасающего костра причудливо шевелиться.
Мне всегда нравилось смотреть на огонь. Он завораживает. Впрочем, звезды сверкают не менее ярко, чем этот умирающий костер... Наверное, я всегда замечал такие мелкие детали, просто обычно не предавал этому значения... А теперь слышу шорох травы, стрекотание кузнечиков, волчий вой где-то вдалеке. И звезды кажутся осколками льда, висящими в бескрайнем небе... И впервые делается страшно - смерть неотвратима, и на каждом шагу, каждый миг чувствуется ее постоянное присутствие, ее дыхание, от которого становится холодно...
Меч, который лежит у меня на коленях - он уже никуда не приведет. Хоть и стремится постоянно указывать мне дорогу и подчинять себе мою волю... Ко всему можно привыкнуть. Просто кусок металла... Древний слегка изогнутый односторонний клинок таинственно поблескивает, у овальной гарды какие-то руны, но мне не знаком этот язык. Жаль, было бы интересно узнать, что же там написано... Этот меч однажды перевернул всю мою жизнь...
Странно, но никогда у меня не получалось жить без какой-то великой цели, этакой большой мечты. А ведь сначала я хотел быть простым наемником, каких множество шатается по дорогам - кто в поисках хорошей работы, кто - легкого заработка... Так нет ведь, не получилось! Мне захотелось посмотреть, какой была древняя давно погибшая империя, земли которой теперь превратились в выжженную пустыню...
Птица. Это крикнула птица. Где-то близко. Наверное, ее кто-то спугнул... А даже если и так, то что дальше? Нет, конечно, я буду защищаться, если нападут, но... Я просто постараюсь умереть в бою. Это лучше, чем сгнить заживо...
А потом мне встретился это меч, повелитель жизни как людей, так и богов, и демонов. Клинок Армагеддона, детище той самой сгинувшей в огне Великой Битвы империи, которую я хотел воскресить... Тогда все это казалось мне просто игрой. С этим мечом я был почти непобедим... Пока он не начал управлять мною. Естественно, я сразу же постарался от него избавиться, но он снова вернулся ко мне... Пришлось смириться...
Свет костра притягивает взгляд... Забавно, пламя греет, но может оказаться и смертельно опасным... Никто не нападет. Меня знают и боятся. Мои светлые волосы, зеленые глаза и Клинок Армагеддона даже успели стать легендой. Слишком много мне довелось побеждать, особенно в этих краях...
Впрочем нет, в этой же степи меня чуть не убил некромант - это было совсем давно, я тогда еще только узнал о Южной пустыне, под горячими песками которой теперь погребены руины империи... Конечно, мне исключительно повезло, что он принял меня за другого своего знакомого - в то время как я валялся у его ног без сознания, с переломанными костями. И тогда совсем не было страшно и так больно. Тогда я не боялся умереть. Что же изменилось? Наверное, тогда я еще не успел полюбить жизнь, научиться по-настоящему ценить ее. Я был никому не нужен и сам ни по кому не скучал...
Теперь есть друзья. Наверное, они не понимают моего теперешнего поведения и удивлены тем, что я их избегаю. Но даже если я объясню, они все равно не смогут помочь мне. Только начнут переживать и относиться ко мне как к тяжело больному... А это еще ужаснее, чем так.
Интересно, сколько мне еще осталось? Дня два? Три?.. И рана эта еще все время открывается, что ни делай... Великие Силы, как же глупо, ужасно умереть из-за царапины, нанесенной каким-то оборотнем! И это после всех моих побед на турнирах, поединков с богами и демонами, и даже с посланниками Хаоса! Ну почему мне так хотелось быть хорошим?! Для кого я старался быть идеалом? Если бы я не попытался помочь той девушке, она и не укусила бы меня!..
Проклятье какое-то. Сначала рушились отношения со всеми, кто был мне дорог, а теперь мне предстоит умереть из-за девчонки-оборотня, которой просто хотелось есть... Может, это наказание? Сколько я убил богов? О, даже не помню! Нет, не много на самом деле. Кажется, всего двух или трех... И столько же демонов... А все из-за этого меча! Сил моих нет на него смотреть!..
А вокруг так тихо... Как в гробу. Ну, разве что кузнечики стрекочут - или кто там в траве по ночам трещит?.. И звезды такие холодные... Был бы я настоящим драконом, а не тем, кем являюсь, укус оборотня не оказался бы моим приговором... Может, просто взлететь повыше - и крылья сложить?.. Нет... Не могу. Слишком жить хочется. Наверное, так всегда - перед смертью...
Так, успокоиться... Выровнять дыхание... Меч - кусок стали, и моя душа должно быть такой же... Только не получается как-то. Тоскливо, хоть вой, как тот волк полчаса назад...
Этот мир и этот меч - в них почти вся моя жизнь. Все начиналось здесь, в этой бескрайней степи... А на той дороге, что южнее - где-то там, слева, Она впервые обратилась ко мне за помощью. Такой сильный, гордый и независимый демон как она! Сама нашла меня и попросила. А потом, в качестве благодарности предложила себя... Тогда я думал, что все контролирую, но... Но потом последовала неделя такой безумной страсти, какую я даже представить себе не мог! Конечно, мне было прекрасно известно, что она умеет не только убивать, но... Да, этого я никогда не забуду... О, как я потом боялся самого себя, как я пытался убежать от собственных желаний!.. И как же это было давно...
Все же первая половина моей жизни приятнее второй - потом погибли почти все, кого я знал. А те, кто был жив – куда-то пропали. И, хоть мне и казалось, что я независим, судьба доказала мне обратное... Позже у меня появился приятель, а после смерти любимой девушки он оказался всем, что у меня осталось, единственным и последним другом... Но мы слишком разные. Помню, как он пытался перевоспитать меня, изменить мое мировоззрение. О, как он бесился каждый раз, когда ему это не удавалось! Ехидничал, критиковал мои поступки... Было время, он меня почти ненавидел, а однажды - чуть не убил... Нас смогло сблизить только общее несчастье - он тогда совсем разочаровался в жизни... Все же, он мне действительно дорог, как и я ему, поэтому не хотелось бы, чтобы он видел мою смерть, особенно такую...
Сколько мне осталось? Дня два? Что ж, теперь пришла моя очередь просить помощи. Наверное, она будет удивлена моим визитом. Не знаю, есть ли у нее ко мне какие-нибудь особые чувства, но симпатия имеется, это точно. Впрочем, чего еще можно ждать от демонессы? А больше просить все равно некого... Умирать - так с музыкой! Нэйтана, уж ты-то наверняка знаешь, как заставить забыть о смерти!.. Хотя бы на эти два дня...


17 июня 2003